भारत में बाघ संरक्षण की नई चुनौतियां: सफलता के बाद अब भविष्य की सबसे बड़ी परीक्षा

यह लेख आज़ादी के बाद के दौर के सबसे बेहतरीन IFS अधिकारी और वन्यजीव विशेषज्ञ श्री विनोद ऋषि को समर्पित है, जिनका निधन 29 जुलाई 2026 को हुआ था। उन्होंने भारत के वन्यजीव इतिहास में एक अमिट छाप छोड़ी है।

भारत आज दुनिया के लगभग 70 प्रतिशत जंगली बाघों का घर है। यह उपलब्धि दशकों तक चले संरक्षण प्रयासों, वैज्ञानिक प्रबंधन और नीतिगत हस्तक्षेप का परिणाम है। प्रोजेक्ट टाइगर से लेकर आधुनिक निगरानी तंत्र तक देश ने वन्यजीव संरक्षण में उल्लेखनीय सफलता हासिल की है। अंतरराष्ट्रीय बाघ दिवस इस उपलब्धि का उत्सव मनाने का अवसर जरूर है, लेकिन इससे भी अधिक यह भविष्य की चुनौतियों पर गंभीरता से विचार करने का समय है।

बाघों की संख्या बढ़ना सकारात्मक संकेत है, लेकिन इसके साथ नई परिस्थितियां भी सामने आई हैं। कई संरक्षित क्षेत्रों में बाघों का घनत्व बढ़ रहा है। दूसरी ओर जंगलों का खंडित होना, मानव-बाघ संघर्ष, जलवायु परिवर्तन और वन्यजीव गलियारों पर बढ़ता दबाव संरक्षण की दिशा में नई चुनौतियां खड़ी कर रहा है। यही कारण है कि अब केवल बाघों की संख्या बढ़ाना पर्याप्त नहीं है, बल्कि उनके सुरक्षित और टिकाऊ आवास को सुनिश्चित करना भी उतना ही आवश्यक है।

भारत में बाघ दिवस का जश्न!

हर साल 29 जुलाई को दुनिया भर में अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस (जिसे ग्लोबल टाइगर डे भी कहा जाता है) मनाया जाता है। इसकी शुरुआत 2010 में रूस में हुए ऐतिहासिक सेंट पीटर्सबर्ग घोषणापत्र से हुई थी, जिसमें बाघों वाले 13 देशों ने एक बड़े लक्ष्य के लिए प्रतिबद्धता जताई थी: 2022 तक दुनिया भर में जंगली बाघों की आबादी को दोगुना करना।

अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस के जश्न के दौरान, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (NTCA) स्थिति की जानकारी, जागरूकता पहल और संरक्षण के तरीके जारी करते हैं।

नवीनतम 'ऑल इंडिया टाइगर एस्टीमेशन' के अनुसार, भारत में जंगली बाघों की आबादी औसतन 3,682 है (जो 3,167 से 3,925 के बीच है)। 1973 में प्रोजेक्ट टाइगर के तहत केवल 9 संरक्षित क्षेत्रों से शुरुआत करते हुए, भारत अब 58 टाइगर रिजर्व के नेटवर्क का प्रबंधन करता है, जो 18 राज्यों में 84,500 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैले हैं।

बाघ संरक्षण में उभरती चुनौतियां

हालांकि बाघों की संख्या में वृद्धि एक बड़ी उपलब्धि है, लेकिन भारत में तेजी से बढ़ती आबादी और आर्थिक विकास ने जटिल पारिस्थितिक चुनौतियां भी पैदा की हैं। 40 प्रतिशत से ज़्यादा बाघ नेशनल पार्क और सैंक्चुअरी वाले संरक्षित इलाकों के नेटवर्क के बाहर रहते हैं।

भारत में बाघों के जीवन के लिए सबसे लंबा खतरा उनके प्राकृतिक वास का खत्म होना और उनके आने-जाने के रास्तों (कॉरिडोर) का बंटवारा है। हाईवे, रेलवे लाइन, माइनिंग और हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्रोजेक्ट बाघों के मुख्य आवासों को काटते हैं। जब बड़े इलाकों को जोड़ने वाले कॉरिडोर टूट जाते हैं, तो बाघ अलग-थलग पड़े "आइलैंड" जैसे रिज़र्व में फंस जाते हैं।

जब मुख्य रिज़र्व इलाकों में बाघों की आबादी वहां की क्षमता (कैरिंग कैपेसिटी) से ज़्यादा हो जाती है, तो युवा और बूढ़े बाघ बफर ज़ोन और इंसानों वाले खेती-बाड़ी के इलाकों में जाने को मजबूर हो जाते हैं। मवेशियों का नुकसान होता है और इंसानों की जान जाती है।

कॉर्बेट (आज कॉर्बेट में बाघों की संख्या 560 है, जो पार्क की क्षमता से कहीं ज़्यादा है), रणथंभौर (88), ताडोबा (115) और बांदीपुर (191) जैसे बड़े रिज़र्व में जगह की भारी कमी है। मुख्य इलाकों में ज़्यादा भीड़ होने से इलाके के लिए लड़ाई, बच्चों को मारना (infanticide) और बिना सुरक्षा वाले जंगलों में फैलने जैसी समस्याएं बढ़ती हैं।

छोटे रिज़र्व (जैसे सरिस्का या अलग-थलग पड़े ब्लॉक) में बाघों की आबादी को जेनेटिक बॉटलनेक (आनुवंशिक विविधता में कमी) का खतरा होता है। अगर आबादी के बीच जेनेटिक फ्लो के लिए जुड़े हुए कॉरिडोर न हों, तो इनब्रीडिंग डिप्रेशन से प्रजनन क्षमता और बीमारियों से लड़ने की ताकत कम हो सकती है।

सुंदरबन Mangrove जैसे निचले इलाकों वाले इकोसिस्टम को समुद्र का जलस्तर बढ़ने, खारापन बढ़ने और बार-बार आने वाले भयंकर तूफानों से भारी खतरा है, जो सीधे तौर पर बाघों के आवास को नष्ट करते हैं और शिकार की उपलब्धता को बदलते हैं।

समाधान और आगे का रास्ता

इन चुनौतियों से निपटने के लिए पारंपरिक 'बाड़ लगाकर सुरक्षा' वाले मॉडल से आगे बढ़कर लैंडस्केप-स्तर, टेक्नोलॉजी-आधारित और समुदाय-केंद्रित संरक्षण की ओर बढ़ने की ज़रूरत है।

ऐसे प्रोजेक्ट्स की प्लानिंग और अनुमान में अंडरपास, इको-ब्रिज और कैनोपी क्रॉसिंग को ज़रूरी हिस्से के तौर पर शामिल करना होगा।

इंसान और जानवरों के बीच टकराव को कम करने के लिए हमारे पास साथ-साथ रहने की एक ठोस नीति होनी चाहिए। गाँव की सीमाओं के पास ऑटोमेटेड कैमरा ट्रैप और रियल-टाइम अलर्ट सिस्टम लगाना, ताकि बाघों की आवाजाही का पता चल सके और SMS या सायरन के ज़रिए समुदायों को तुरंत चेतावनी दी जा सके। इसके लिए शुरुआती चेतावनी देने वाले सिस्टम, क्विक रिस्पॉन्स टीम, मज़बूत बाड़ और सबसे ज़रूरी — एक उचित मुआवज़ा सिस्टम होना चाहिए।

जेनेटिक आबादी के अलग-थलग पड़ने से बचाने के लिए, हमें यह पक्का करना होगा कि ज़्यादा से ज़्यादा वाइल्डलाइफ़ कॉरिडोर बनाए और बनाए रखे जाएं, और साथ ही संरक्षित क्षेत्रों के नेटवर्क के बीच आबादी का ट्रांसलोकेशन भी किया जाए।

M-STrIPES (बाघों की निगरानी प्रणाली) मोबाइल GPS और GIS एनालिटिक्स पर आधारित स्थानिक निगरानी उपकरण एक बेहतरीन तरीका है, लेकिन इसे गैर-रिजर्व वन डिवीजनों तक भी समान रूप से बढ़ाया जाना चाहिए।

स्थानीय वन-निवासी समुदायों के सहयोग के बिना संरक्षण सफल नहीं हो सकता। टाइगर रिज़र्व से होने वाली टूरिज़्म की कमाई का कुछ हिस्सा सीधे तौर पर इको-डेवलपमेंट कमेटियाँ और गाँव के विकास, वैकल्पिक ऊर्जा (बायोगैस/सोलर) और इको-टूरिज़्म से जुड़े रोज़गार के कामों में लगाया जाना चाहिए।

ज़्यादा घनत्व वाले रिज़र्व में क्षमता से ज़्यादा बाघों के बोझ को कम करने के लिए, हैबिटैट और शिकार की उपलब्धता को बेहतर बनाने के साथ-साथ, वैज्ञानिक तरीकों से बाघों को कम घनत्व वाले या फिर से विकसित हो रहे जंगलों (जैसे पलामू) में भेजने की प्रक्रिया को तेज़ किया जाना चाहिए।

निष्कर्ष

अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस हमारे वन सेवा के दिग्गजों के योगदान को फिर से रेखांकित करता है और पूरी दुनिया इन उपलब्धियों को मानती है। हालाँकि, बाघ संरक्षण का भविष्य इकोलॉजिकल कॉरिडोर को बनाए रखने और इंसानों व बाघों के बीच शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को बढ़ावा देने पर निर्भर करता है। आर्थिक आकांक्षाओं और ग्रीन इंफ्रास्ट्रक्चर के बीच संतुलन बनाकर, भारत यह सुनिश्चित कर सकता है कि उसका राष्ट्रीय पशु आने वाली पीढ़ियों तक अपने प्राकृतिक आवासों में दहाड़ता रहे।